美魔女的青春不老心法

臨床上曾經遇到一位女士，年紀已經接近60歲了，但是看起來不過就是40出頭，顯得非常的年輕而有活力，甚至於還沒有停經。她告訴我一個保持青春的秘密，就是經常吃山藥。

這引起了我的興趣，山藥在中醫來說是健脾開胃，滋養腎精的好藥，但是否會影響到女性內分泌系統的功能呢？畢竟山藥在傳統的本草學裡面，並沒有說到會有輕身不老的效果。 《神農本草經》中的記載是 ：「味甘，溫。主治傷中，補虛羸，除寒熱邪氣，補中，益氣力，長肌肉」。我只看到明代的《本草品彙精要》一書中提到靈芝的時候，有說到山藥可以幫助靈芝達到輕身不老的效果，但山藥並不是一個傳統上令人保持青春的一個藥。

然後我就去查找了一下現代資料中山藥對女性荷爾蒙的影響， 一些研究表明，山藥含有某些植物雌激素(phytoestrogens)，這些物質可能在體內產生類似雌激素的微弱效果，但作用遠不如合成激素強烈。雖說目前還沒有足夠的大規模臨床研究來確定山藥對女性賀爾蒙的直接調節作用。但一些小型研究顯示山藥可能對更年期症狀有一定緩解作用，但需要更多研究來證實。

但可以確定的是：山藥可能通過改善整體健康狀況，間接影響荷爾蒙平衡。它可能通過改善消化系統功能，間接影響體內營養吸收和代謝,從而影響荷爾蒙產生。

山藥為薯蕷科植物薯蕷的乾燥根莖，古代也把山藥直接稱為「薯蕷」。比方說《金匱要略》的「血痹虛勞病脈證並治第六] 中說：“虛勞諸不足，風氣百疾，薯蕷丸主之。”

但在偶然的閱讀中，我發現了薯蕷出現在一個非常有趣的近代故事裡面！

我們都知道，人工合成女性賀爾蒙的發展是現代醫學史上的重要里程碑之一。1920年代，科學家開始分離和鑑定雌激素的化學結構。1929年，德國化學家Adolf Butenandt首次從尿液中分離出雌酮。 但當時的人工合成雌激素，是非常昂貴的製作過程，必須由大量的女性尿液中不斷萃取而產生非常微小的雌激素劑量。所以也算是一個非常昂貴的藥， 也就是說並不能夠普遍地被使用。

時間來到了1940年代,美國化學家Russell Marker發現了從墨西哥的一種植物「墨西哥薯蕷」中提取雙氫黃體酮並將其轉化為孕酮(一種重要的女性賀爾蒙)的方法。這一過程被稱為”Marker降解”。這一發現為大規模生產合成激素鋪平了道路。墨西哥公司Syntex成為了最早利用這一技術生產合成激素的公司之一。

墨西哥薯蕷提取物為開發口服避孕藥提供了關鍵原料，這在1960年代引發了一場社會革命。儘管現在已經開發出了其他合成方法，墨西哥薯蕷仍然是某些激素藥物生產的重要原料來源。這一發現也對墨西哥某些地區的農業經濟產生了重大影響，刺激了薯蕷的種植。

這個故事展示了自然資源、科學發現和產業發展之間的有趣聯繫。墨西哥薯蕷的使用不僅改變了製藥業，還對社會、醫療保健和婦女權利產生了深遠影響。

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但是當時在看這個故事的時候，映入眼簾的是「薯蕷」這兩個字！這不就是山藥嗎？

墨西哥薯蕷(Dioscorea mexicana)和中藥的山藥(通常指Dioscorea opposita或Dioscorea polystachya)都屬於薯蕷屬(Dioscorea)。它們是同科同屬但不同種的植物，有一些共同的特徵。兩者都含有某些類似的化合物，如皂苷。然而，墨西哥薯蕷含有大量的雙氫黃體酮，這是它被用於激素合成的主要原因。中藥山藥中這種物質的含量比較少。

但這就說明了在本文最開始講到的那位女士為什麼常吃山藥會保持青春的原因。雖然說山藥本身並不提供純化的雌激素， 但是因為有類似的化學成分，就刺激了我們身體本身在雌激素分泌上的一些功能。 這和現代醫學把墨西哥薯蕷純化提煉成為雌激素本身來直接運用不同，中醫的做法是讓我們自己本身身體分泌雌激素的功能強化，所以在安全性上來說是更好的一種方式。

上面曾經說過我遍找歷代本草的資料， 並沒有屬於能夠讓我們更年輕的記載，但是透過近代科學研究的成果，我們似乎可以找到山藥能夠發揮的新作用，而事實上山藥本身也可以有補腎養陰、健脾益氣的功效。 所以直接間接地都可以讓我們變得更年輕有活力！

以上就是我對山藥的一些新的學習， 野人獻曝地提供給大家參考。