中醫本草書中很少提到的辣椒

大家有沒有發現一件有趣的事，中醫本草書中很少提到辣椒。李時珍先生的《本草綱目》內容豐富，但其中卻沒有提到辣椒。做一名中醫，筆者也沒有見過哪一個方劑裡是用到辣椒的。(有人見過嗎？)

一直要到清朝之後，辣椒才出現在少數的中醫書中。

整理精一書院課件中的鄭欽安先生的《醫法圓通》中有看到這段文字：“因脾胃之陽不足，不能轉輸津液水穀而作者，其人飲食減少，腹滿時痛，多吐清冷痰涎，喜食辛辣椒薑熱物。”

又比方說在《本草綱目拾遺》中說：“秦地乃草本辣椒，綱目諸注，誤為秦地花椒，不知即今之辣茄，又名辣虎。”

總之辣椒一直都不是中藥中的要角。

並不是因為它沒用，而是因為辣椒在中國的歷史還真不算長。辣椒大約在明朝中後期才傳入中國，那時候，像《本草綱目》這些經典的本草書籍早已寫成了。李時珍的《本草綱目》是16世紀末的作品，而辣椒剛好就是那時候才從南美洲一路隨著海上絲綢之路漂洋過海來到中國，所以並沒機會進入這本重量級的醫藥書。

辣椒剛進來的時候，大家還把它當成觀賞植物，看它的果實紅彤彤、圓滾滾的，種在庭院裡點綴一下倒是挺好看。後來有人發現它可以食用，還有驅寒的效果，但這也算是民間的逐步發現，而不是中醫理論裡的老朋友。所以，辣椒在中醫典籍裡少了出場機會，不過隨著後來的流行和應用，中醫界也慢慢開始研究它。今天，在中醫理論裡，辣椒屬於“辛溫”性，有溫中散寒、活血化瘀的功效，成為不少養生與食療的食材之一。但做為藥材入方劑則很少見！

辣椒不是中國的傳統食材！這點可能會讓愛吃辣的朋友感到驚訝，特別是在四川、湖南等嗜辣地區，辣椒已經成了許多經典菜餚的靈魂。然而，如果我們穿越時光回到幾百年前，當地人的菜餚裡完全找不到辣椒的蹤跡。那麼，辣椒是怎麼從中南美洲一路走到中國，並搖身一變成為川菜和湘菜的明星調味料呢？讓我們一同揭開這段趣味十足的歷史吧！

先說說辣椒從中南美洲來到東方的異國背景：辣椒原產於遙遠的中南美洲，當地人幾千年來就已經用辣椒來調味、醫療，甚至當作宗教儀式的一部分。哥倫布“發現”新大陸後，歐洲殖民者開始對新大陸進行探索，也帶回了許多新奇的植物和食材，辣椒便是其中之一。辣椒的傳播主要是由西班牙和葡萄牙人促成的。這些國家在16世紀初的大航海時代積極擴展海外版圖，讓辣椒在歐亞大陸上迅速流行起來，成為世界知名的作物。

那麼，辣椒是如何進入中國的？

辣椒大約在16世紀末到17世紀初傳入中國，正值明朝中後期，這個時期的中國正逐漸對外開放。通過當時的貿易和航海路線，辣椒經由東南亞逐步傳入中國南方。那時的中國南方，特別是廣東和雲南等地，貿易活動活躍，不少外來植物都通過這些地區進入中國。對於當時的中國人來說，辣椒是一種奇特的植物，尤其是那亮麗的紅色果實，使得它初期並非作為食材，而是作為觀賞植物被種植在庭院中。想像一下，早期的中國人種植辣椒是為了賞花，恐怕怎麼也想不到這些“花朵”會成為未來中國餐桌上的主角！

隨著辣椒在神州大地上的普及，當地人開始對這個新來的植物產生了濃厚的興趣。最早在南方一些地區，人們逐漸發現辣椒不僅顏色鮮艷，還帶有一種刺激的辛辣味道，這種味道在中國傳統香料中是罕見的。也許是偶然的嘗試，當地人在烹飪中加入了辣椒，意外發現它能大大增添食物的風味。這一發現，使得辣椒從觀賞植物慢慢轉型為烹飪材料，尤其是在雲南、貴州等地開始流行起來。

到了清朝初期，辣椒已經在中國南方的一些地區扎下了根。隨著時間的推移，尤其在四川和湖南，辣椒成為了家喻戶曉的調味料。四川因為氣候濕冷，辣椒辛辣的特性被認為有助於驅寒去濕，因此深受當地人喜愛。而湖南人則愛好重口味，辣椒的加入讓菜餚的味道更加濃郁，極大地豐富了當地的飲食文化。至此，辣椒正式登上了中國餐桌的舞台。辣椒在中國的迅速流行，不僅改變了人們的飲食習慣，也深刻影響了中國的烹飪文化。辣椒帶來的辛辣味道讓菜餚更具層次感，在四川和湖南兩地更是發展出獨特的辣味料理風格。川菜以“麻辣”著稱，經常搭配花椒使用，形成“麻辣火鍋”、“宮保雞丁”等經典菜餚，而湘菜則以香辣為主，常見的有“剁椒魚頭”、“辣椒炒肉”等。辣椒已成為川菜和湘菜的標誌，甚至在很多人眼中，無辣不歡的川菜和湘菜正是辣椒文化的代表。

有一次筆者到北京去講課，吃飯時有人特別為了吃素的我點了一碗麻婆豆腐，我特別要求不要太辣，結果菜上桌吃了一口之後，我發現真的是辣的不得了，但是因為是為我點的，又不得不吃了好幾口，旁邊有一位來自成都的四川小姐，她看我表情有異，就馬上吃了一大口，然後就一直搖頭說：“這不算很辣呀！”筆者當場傻眼。

辣椒的魅力在於其多變的烹飪方式，無論是炒、煎、燉還是拌，辣椒都能勝任。隨著時間的推移，辣椒的應用範圍不斷擴展，成為中華料理中不可或缺的調味料。以川菜為例，辣椒常搭配花椒，創造出“麻辣”這一獨特風味，這種帶麻帶辣的感覺讓食客的味蕾體驗層次分明。此外，湘菜中的剁椒更是將辣味提升到另一個層次，通過發酵工藝增添了風味，使得辣味更加醇厚。

辣椒在不同地區還有不同的變化，比如在廣東，辣椒更多地是作為配料點綴，不會過於辛辣；而在西北地區，辣椒則多被用來做為烤肉的調料，為濃郁的羊肉增添一絲刺激的口感。即使在辣味較少的北方地區，辣椒醬也成為不少人家餐桌上的常備品。可以說，辣椒的出現極大地豐富了中國的調味選擇，讓中華飲食文化變得更加多樣化。做為一個南方的廣東客家人，筆者果然也就不太能吃辣。

再來談談辣椒的可能藥用。

辣椒不僅讓人“辣出汗”，在中醫和現代醫學中，辣椒還有一定的健康功效。中醫認為辣椒性溫，具有散寒祛濕的作用，能夠促進人體的血液循環，對於寒冷氣候或濕氣較重的環境非常適合。因此，在四川、湖南這些氣候濕冷的地區，辣椒成為了驅寒的“良藥”。現代科學也證實了辣椒中的一種活性成分——辣椒素，具有多種健康益處。辣椒素可以幫助提升新陳代謝、促進脂肪燃燒，對減肥有一定的輔助作用。此外，辣椒還富含維生素C和抗氧化物質，有助於增強免疫系統。當然，過量食用辣椒也可能對胃部產生刺激，對於腸胃敏感的人來說，還是需要適量為佳。

辣椒雖然並非中華文化中的“土著”食材，但其迅速被接受並廣泛應用，不僅成為了許多地區的代表食材，還在數百年來改變了我們的飲食文化。從最初的觀賞植物到今天餐桌上的“霸主”，辣椒的傳奇旅程見證了文化融合的力量。今天，無論是在一鍋沸騰的火鍋裡，還是在一碗香辣的麻婆豆腐中，辣椒所帶來的辛辣滋味，早已融入了中國人的日常生活，成為一種不可或缺的味道。

有沒有可能有人創作出一個辣椒為君藥的中醫神方呢？